El MSM, o metilsulfonilmetano, es un compuesto de azufre pequeño que aparece en muchos productos para las articulaciones y el pelo del perro, a menudo junto a glucosamina, condroitina o colágeno. Solo hemos encontrado un estudio en perros que pruebe el MSM sin otros ingredientes. Se centró en el pelo de 32 caniches, no en sus articulaciones, y no encontró cambios. En personas con artrosis de rodilla, las mejoras medidas son pequeñas. Eso sí, parece que se tolera bien.
Qué es y de dónde sale
El MSM también se vende como dimetilsulfona o, en algunas etiquetas, como azufre orgánico. Es una molécula que se forma de manera natural en el ciclo del azufre y está presente en frutas, verduras, cereales, café, té y leche de vaca, aunque en cantidades minúsculas, del orden de centésimas de parte por millón. El que se vende se fabrica oxidando dimetilsulfóxido (DMSO) con agua oxigenada y purificándolo después, y según una revisión de 2017 sobre sus usos y su seguridad es químicamente idéntico al natural.
El argumento de venta más habitual es que aporta azufre para el cartílago, el colágeno o la queratina del pelo. Esa idea no está demostrada: la misma revisión explica que su papel como donante de azufre todavía se está estudiando, y que en personas no se ha visto que más MSM suba de forma proporcional el sulfato en sangre. El Manual Veterinario Merck incluye el MSM entre los productos que se usan para el dolor de la artrosis en mascotas, y advierte que la mayoría de estos productos no se han probado científicamente en animales.
Estudios en perros y en personas
En perros, un estudio del pelo y varias mezclas
El estudio del pelo, publicado en 2024, repartió a sus 32 caniches en cuatro grupos de 8 durante 65 días: pienso normal, pienso con un 0,2 % de MSM, pienso con un 0,2 % de mioinositol (otra sustancia) o pienso con los dos. Unos observadores que no sabían qué comía cada perro puntuaron el pelo y no vieron diferencias entre grupos. Al microscopio, las escamas del pelo eran más finas que en el grupo control en los dos grupos con mioinositol, pero no en el que solo tomó MSM. Los autores concluyen que el MSM y el mioinositol mejoran el pelo; los datos del grupo que solo tomó MSM no respaldan esa parte.
Para las articulaciones, el MSM solo aparece dentro de mezclas: los 16 perros con artrosis de cadera del ensayo de Kampa y colaboradores (2023) tomaron durante 6 semanas un masticable con glucosamina, condroitina, extracto de aguacate y soja y MSM, y no mejoraron de forma significativa el apoyo de la pata, al contrario que los grupos de carprofeno y de extractos marinos. En la revisión sistemática de 2022 sobre productos para la artrosis en perros y gatos, uno de los dos productos compuestos que sí mostraron efecto llevaba MSM, pero acompañado de varias plantas, omega-3, glucosamina y condroitina, glutamina y ácido hialurónico, demasiados ingredientes para aislar lo que aportó el MSM.
En personas con artrosis de rodilla
Los ensayos humanos son pocos y pequeños, aunque en general favorables:
- En un ensayo piloto de 2006, 50 adultos de 40 a 76 años tomaron 3 g de MSM dos veces al día o placebo durante 12 semanas. El grupo MSM tuvo menos dolor y menos limitación física en la escala WOMAC, sin efectos adversos importantes.
- Un ensayo de 2011 con 49 personas de 45 a 90 años vio que 1,125 g tres veces al día durante 12 semanas mejoraban la función física y la puntuación total. Los autores advierten que las mejoras eran pequeñas y que aún no se sabe si tienen relevancia clínica.
- Otro, japonés y de 2023, con 88 adultos sanos con dolor leve de rodilla, vio que 2 g al día durante 12 semanas mejoraban la puntuación de un cuestionario de calidad de vida de la rodilla frente a placebo, por un margen justo (p = 0,046).
Un metaanálisis de 2011 juntó tres ensayos de buena calidad, dos con DMSO y uno con MSM (326 pacientes), y la reducción del dolor fue de 6,34 mm en una escala visual, sin significación estadística. Sus autores concluyen que, con esos datos, ninguno de los dos alivia el dolor de forma clínicamente relevante, aunque los resultados eran demasiado mixtos para cerrar el tema.
Dosis que se han estudiado
No existe una dosis de MSM establecida para perros, y las cantidades que se usan en personas no sirven tal cual.
| Estudio | Quién | Cantidad | Duración |
|---|---|---|---|
| Caniches, 2024 | 32 caniches adultos | 0,2 % de la ración de pienso | 65 días |
| Kampa, 2023 | 16 perros con artrosis | 800 mg de MSM por cada 900 mg de glucosamina, dosificada a 30 mg de glucosamina por kg: unos 27 mg de MSM por kg al día (cálculo nuestro, el estudio no da esta cifra) | 6 semanas |
| Ensayo piloto, 2006 | 50 personas | 6 g al día | 12 semanas |
| Ensayo de 2011 | 49 personas | 1,125 g tres veces al día (3,375 g) | 12 semanas |
| Ensayo japonés, 2023 | 88 personas | 2 g al día | 12 semanas |
¿Es seguro el MSM?
En los caniches, el peso, lo que comían y las heces se mantuvieron normales en todos los grupos durante los 65 días. En personas, la revisión de 2017 lo describe como bien tolerado hasta unos 4 g diarios, con pocos efectos secundarios y leves. Las ratas de laboratorio tomaron 1,5 g por kg al día durante 90 días sin efectos adversos observados, y en ratas gestantes 1 g por kg al día tampoco los produjo. En perros no hemos encontrado una dosis tóxica establecida, ni estudios en perras gestantes o lactantes ni en cachorros, ni datos de seguridad en perros con enfermedad de riñón, de hígado u otras crónicas, así que, si tu perro tiene una enfermedad crónica, eso lo decide el veterinario.
Coméntalo con el veterinario antes de empezar si el producto es una mezcla. Lo normal es que el MSM venga con glucosamina, condroitina o colágeno, y las precauciones de esos ingredientes pesan más que las del MSM; las de la glucosamina (marisco, diabetes, anticoagulantes) están en el artículo sobre glucosamina y condroitina. Haz lo mismo si es una perra gestante o lactante o un cachorro, si tiene una enfermedad crónica o si toma medicación a diario.
Un estudio de laboratorio de 2023 con enzimas de hígado humano vio que ni el MSM ni la glucosamina ni la condroitina frenaban siete de las enzimas que eliminan muchos fármacos, así que es poco probable que interfieran con medicamentos por esa vía. Se hizo en tubo de ensayo, no en perros, y los autores piden prudencia con la glucosamina por casos de interacción ya descritos.
Fuentes
- Methylsulfonylmethane: Applications and Safety of a Novel Dietary Supplement. Nutrients, 2017.
- Nondrug Therapies Used to Relieve Pain in Animals. Merck Veterinary Manual, 2025.
- Dietary Supplementation with Methylsulfonylmethane and Myo-Inositol Supports Hair Quality and Fecal Microbiome in Poodles. Animals, 2024.
- Study of the effectiveness of glucosamine and chondroitin sulfate, marine based fatty acid compounds (PCSO-524 and EAB-277), and carprofen for the treatment of dogs with hip osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science, 2023.
- A 2022 Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences, 2022.
- Efficacy of methylsulfonylmethane (MSM) in osteoarthritis pain of the knee: a pilot clinical trial. Osteoarthritis and Cartilage, 2006.
- Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2011.
- Methylsulfonylmethane Improves Knee Quality of Life in Participants with Mild Knee Pain: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Nutrients, 2023.
- Meta-analysis of the related nutritional supplements dimethyl sulfoxide and methylsulfonylmethane in the treatment of osteoarthritis of the knee. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2011.
- Investigation of Drug-Interaction Potential for Arthritis Dietary Supplements: Chondroitin Sulfate, Glucosamine, and Methylsulfonylmethane. Molecules, 2023.