Los Bacillus son un caso particular entre los probióticos, los microorganismos vivos que se dan para influir en la flora intestinal: forman esporas, una forma latente que aguanta el calor del procesado, el almacenamiento y el paso por el estómago. En perros sanos, los estudios encuentran cambios pequeños en la consistencia y el olor de las heces, y resultados dispares en la digestibilidad. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) calificó de pequeño el efecto sobre las heces de una cepa de Bacillus autorizada para perros y dudó de su utilidad práctica para el dueño. En perros con diarrea o con enteropatía crónica, no está claro qué añade el probiótico a una buena dieta.
En qué se diferencian los Bacillus de otros probióticos
Bacillus subtilis y Bacillus velezensis son dos especies de este grupo que se usan en alimentación animal. Cuando las condiciones son malas, la bacteria se encierra en una espora que no crece pero resiste; en un ambiente favorable, la espora puede germinar y volver a la forma activa.
El dossier que la EFSA evaluó en 2017 muestra la ventaja práctica de esa resistencia: una cepa de B. subtilis añadida con el aceite de cobertura a un pienso extrusionado, o mezclada en un pienso granulado a hasta 74 °C, no perdió viabilidad tras 25 meses guardada a 18 °C. La compresión usada para fabricar premios sólidos tampoco la afectó.
Los lactobacilos (hoy repartidos en varios géneros, como Lactiplantibacillus o Lacticaseibacillus) y los enterococos no forman esporas. Viven como células activas, y que sigan vivas hasta que el perro las come depende de cómo se fabrican y se guardan. La calidad de los productos es un problema general. Un estudio de 2011 analizó 25 probióticos comerciales para animales: de los 15 que declaraban una cantidad de bacterias vivas, solo 4 la alcanzaban o superaban, y el recuento real iba de cero a 2000 millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por gramo.
La EFSA también evalúa su seguridad de otra manera. Considera a B. subtilis y B. velezensis aptos para la «presunción cualificada de seguridad» (QPS), para la que basta con identificar bien la cepa y demostrar que no produce toxinas y que no es resistente a antibióticos importantes en medicina humana y veterinaria. Otras cepas necesitan más datos. En 2023, al evaluar un producto para perros con tres lactobacilos y un Enterococcus faecium, la EFSA no pudo confirmar la identidad de las cepas y señaló un problema de seguridad: el enterococo llevaba un gen adquirido de resistencia a antimicrobianos.
Estudios en perros sanos y con problemas digestivos
La cepa que evaluó la EFSA para perros
En la UE, un probiótico en el alimento del perro es un aditivo zootécnico (un «estabilizador de la flora intestinal») que necesita autorización para esa especie. Un ejemplo bien documentado en perros es la cepa DSM 15544, también llamada C-3102. Se evaluó como B. subtilis, se autorizó para perros en 2017 y en 2021 la EFSA la reclasificó como B. velezensis. Se usa a un mínimo de 1000 millones de UFC por kg de alimento completo.
La EFSA revisó cuatro estudios en perros. En uno, con 12 beagles jóvenes durante 30 días, las heces de los perros con la cepa tenían más materia seca (39,1 % frente a 36,5 %) y menos amoniaco, sin cambios en la digestibilidad; el autor del estudio consideraba óptimas las heces de ambos grupos. En 14 cachorros, la única diferencia en las heces fue más IgA, un anticuerpo de la mucosa. En 16 beagles adultos, la materia seca de las heces subió las dos primeras semanas y a las cuatro ya era igual que en el grupo control. La conclusión de la EFSA fue que hay un aumento pequeño pero significativo de la materia seca fecal y una mejora en la valoración subjetiva de las heces, y que la relevancia biológica de cambios de ese tamaño, y su utilidad práctica para el dueño, son dudosas.
Heces y olor
La mitad de los 16 perros de un estudio de 2020 comió durante 25 días un pienso con B. subtilis y B. licheniformis. La digestibilidad no cambió, pero las heces estaban mejor formadas, olían menos y tenían menos productos de la fermentación de proteínas.
Dos cepas, dos resultados en digestibilidad
En un ensayo cruzado de 2025 con 12 beagles sanos, una cepa de B. subtilis a 1000 o 5000 millones de UFC al día tendió a bajar ligeramente la digestibilidad de la materia seca y de la energía. La mayoría de valores de heces y sangre no cambiaron, y los autores la consideraron segura. En cambio, en un ensayo de 2021 con 10 beagles, Bacillus coagulans a 1000 millones de UFC al día subió la digestibilidad de la energía y de la materia orgánica, sin cambios en la calidad de las heces. Cada cepa se comporta de forma distinta, así que el resultado de una no dice nada de otra.
Perros con diarrea aguda
Un ensayo aleatorizado de 2025, hecho en cinco clínicas de la zona de Barcelona por el fabricante de la dieta, comparó dos piensos muy digestibles en perros con diarrea leve o moderada de menos de una semana. De los 111 perros que terminaron, los que comieron la dieta con B. velezensis DSM 15544, fructooligosacáridos, plasma, levadura y sepiolita normalizaron las heces en 3,6 días de media, frente a 5,9 días con la dieta control. Los autores reconocen que, con cinco ingredientes funcionales en la dieta, no se sabe cuánto aporta cada uno.
Una revisión sistemática de 2019 es más prudente. Reunió 17 estudios de probióticos para prevenir o tratar problemas digestivos en perros, 12 de ellos sobre problemas agudos. Los estudios eran pequeños y con riesgo de sesgo entre moderado y alto. Concluyó que en los problemas digestivos agudos el efecto es muy limitado y quizá sin importancia clínica. En la enfermedad crónica, la dieta sigue siendo el tratamiento principal y el probiótico no parece añadir una mejora significativa.
Perros con enteropatía crónica
Un ensayo cruzado de 2026 dio a 13 perros con enteropatía crónica una dieta de proteína hidrolizada con y sin B. velezensis DSM 15544, en dos periodos de 60 días. Los signos digestivos mejoraron con las dos versiones. El efecto del Bacillus quedó sin aclarar: la respuesta a la dieta fue tan marcada que pudo tapar cualquier beneficio añadido.
Cuántas UFC se usaron
La dosis de un probiótico se expresa en UFC, bacterias o esporas capaces de crecer. Un producto serio indica la especie, la cepa y las UFC.
| Estudio | Perros | Microorganismo y dosis | Resultado |
|---|---|---|---|
| Dossier de la EFSA, 2017 | 12 beagles, 14 cachorros y 16 beagles adultos, entre otros | B. subtilis (hoy B. velezensis) DSM 15544, 1000 millones de UFC/kg de alimento; en los cachorros, de 300 a 700 millones de UFC por perro y día | Heces algo más secas; relevancia dudosa |
| Heces y olor, 2020 | 16 perros | B. subtilis y B. licheniformis, 36,6 millones de UFC/kg de pienso de cada uno, 25 días | Mejor forma y menos olor; digestibilidad igual |
| Digestibilidad, 2025 | 12 beagles | B. subtilis, 1000 o 5000 millones de UFC/día, periodos de 4 semanas | Digestibilidad algo menor; heces igual |
| Digestibilidad, 2021 | 10 beagles | B. coagulans, hasta 1000 millones de UFC/día, periodos de 3 semanas | Digestibilidad algo mayor; heces igual |
| Diarrea aguda, 2025 | 111 perros | B. velezensis DSM 15544, al menos 1000 millones de UFC/kg de pienso, junto con otros cuatro ingredientes | Heces normales antes; no se sabe qué aportó el Bacillus |
| Enteropatía crónica, 2026 | 13 perros | B. velezensis DSM 15544, 1000 millones de UFC/kg de pienso, 60 días | Sin beneficio claro sobre la dieta sola |
Riesgos y perros con las defensas bajas
En los ensayos con perros sanos no se vieron efectos adversos sobre la salud general. Si las heces empeoran al poco de empezar con un producto nuevo, retíralo y consulta. Y lleva a tu perro al veterinario en vez de darle un probiótico si la diarrea tiene sangre, viene con vómitos o apatía, dura más de un par de días o se trata de un cachorro.
Los estudios citados aquí se hicieron en perros sanos o con problemas digestivos, no en perros con las defensas bajas (por quimioterapia o corticoides a dosis altas, por ejemplo), así que con un perro inmunodeprimido la decisión se toma con el veterinario. Si tu perro está con antibióticos, pregunta si tiene sentido darle el probiótico a la vez.
Fuentes
- Safety and efficacy of Calsporin® (Bacillus subtilis DSM 15544) as a feed additive for dogs. EFSA Journal, 2017.
- Safety and efficacy of a feed additive consisting of Bacillus velezensis DSM 15544 (Calsporin®) for piglets (suckling and weaned), pigs for fattening, sows in order to have benefit in piglets, ornamental fish, dogs and all avian species (Asahi Biocycle Co.). EFSA Journal, 2021.
- Safety and efficacy of a feed additive consisting of Lacticaseibacillus casei IDAC 210415-01, Limosilactobacillus fermentum IDAC 210415-02, Levilactobacillus brevis IDAC 051120-02 and Enterococcus faecium IDAC 181218-03 (K-9 Heritage Probiotic Blend®) for dogs (CanBiocin Inc.). EFSA Journal, 2023.
- Assessment of commercial probiotic bacterial contents and label accuracy. The Canadian Veterinary Journal, 2011.
- Bacillus subtilis and Bacillus licheniformis reduce faecal protein catabolites concentration and odour in dogs. BMC Veterinary Research, 2020.
- Effects of Bacillus subtilis ATCC PTA-122264 on apparent total tract macronutrient digestibility and fecal characteristics, metabolites, and microbiota of healthy adult dogs. Journal of Animal Science, 2025.
- Evaluation of graded levels of Bacillus coagulans GBI-30, 6086 on apparent nutrient digestibility, stool quality, and intestinal health indicators in healthy adult dogs. Journal of Animal Science, 2021.
- A new highly digestible prescription diet containing Bacillus velezensis DSM 15544, fructo-oligosaccharides, plasma immunoglobulin, yeast and sepiolite for the management of acute diarrhea in dogs: a randomized double-blinded, controlled trial. Frontiers in Veterinary Science, 2025.
- Clinical effect of probiotics in prevention or treatment of gastrointestinal disease in dogs: A systematic review. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2019.
- Clinical and Faecal Outcomes in Adult Dogs with Chronic Enteropathy Fed an Hydrolysed Protein Diet with and Without Bacillus velezensis DSM 15544: A Randomised, Double-Blind, Cross-Over Trial. Animals, 2026.