El extracto de té verde es un concentrado de catequinas, los polifenoles de la hoja de Camellia sinensis. La más abundante es la EGCG (epigalocatequina galato). Unos pocos estudios pequeños en perros apuntan a cambios en las grasas en sangre, en la sensibilidad a la insulina y en el mal aliento, pero ninguno basta para afirmar un beneficio. Lo mejor estudiado en perros es su seguridad: con comida y en dosis moderadas se toleró bien, y en dosis altas dadas en ayunas dañó el intestino y el hígado de perros de laboratorio.
Qué lleva un extracto de té verde
El té verde se hace con hojas que no se fermentan, y eso evita que sus polifenoles se oxiden. La mayor parte de esos polifenoles son catequinas, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en su opinión científica de 2018 sobre su seguridad. Esa misma revisión muestra cuánto varía la materia prima: la EGCG de la hoja seca va de 1600 a 20 320 mg por 100 g, trece veces de diferencia. La hoja lleva además entre un 2,9 y un 4,2 % de cafeína.
Un extracto concentra esas sustancias con agua, alcohol u otros disolventes, y su composición depende de la hoja y del método. Existen extractos descafeinados. La farmacopea de Estados Unidos (USP) exige a su extracto de té verde descafeinado en polvo al menos un 40 % de EGCG y como mucho un 0,1 % de cafeína. En la UE no hay un límite legal armonizado: la EFSA recoge un máximo del 1,2 % de cafeína en materia seca para extractos descafeinados, y cada país puede tener sus propios límites. Si comparas productos, busca en la etiqueta dos datos: cuánta EGCG aporta y si el extracto está descafeinado.
La cafeína importa porque los perros son sensibles a ella. El Manual Veterinario MSD sitúa los signos leves (vómitos, diarrea, mucha sed) en torno a 20 mg/kg de metilxantinas, el grupo de la cafeína y de la teobromina del chocolate. Los efectos sobre el corazón aparecen a partir de 40 a 50 mg/kg y las convulsiones, desde 60 mg/kg. Con un extracto descafeinado al 1,2 %, un perro de 10 kg tendría que comer más de 16 g de extracto para llegar a 200 mg de cafeína. Las hojas y las bolsitas de té conservan toda la suya.
Los estudios en perros
Son pocos, pequeños y cortos; la mayoría usa perros de laboratorio, y varios prueban el té verde mezclado con otros ingredientes.
Insulina y grasas en sangre
Seis perros obesos de un estudio de 2008 recibieron 80 mg/kg al día de extracto de té verde justo antes de su única comida durante 12 semanas, y otros cuatro sirvieron de control. Al final, la sensibilidad a la insulina de los perros tratados era un 60 % mayor que al principio y sus triglicéridos, un 50 % más bajos. Son diez perros, comparados sobre todo con su propio punto de partida, y los resultados son análisis de sangre y de genes, no pérdida de peso.
Peso
Un estudio chino de 2020 repartió a 16 beagles jóvenes en cuatro grupos de cuatro durante 12 semanas: dieta normal, dieta muy grasa y dieta muy grasa con polifenoles de té mezclados en la comida, a 250 o 500 mg por kg de peso. Los perros que solo comieron la dieta grasa pasaron de 12,2 a 16,6 kg; los de la dosis alta terminaron con 11,6 kg de media. Es obesidad provocada con una dieta muy grasa en grupos de cuatro perros, muy lejos de un perro de casa con sobrepeso a dieta.
Boca y mal aliento
En placa de cultivo, las catequinas frenan bacterias de la boca del perro. Un trabajo de 2025 vio que la catequina del té verde mataba a Porphyromonas gulae y P. gingivalis, dos bacterias de la enfermedad periodontal, y reducía los compuestos de azufre que causan el mal olor. Después, perros y gatos con enfermedad periodontal comieron durante un mes comida húmeda con un 0,01892 % de catequina. Mejoró el mal aliento y bajó la actividad de P. gulae, pero la placa y la gingivitis no cambiaron.
Articulaciones, solo en mezclas
El té verde aparece en algunas fórmulas para articulaciones. En un ensayo aleatorizado y doble ciego de 2017 con 42 perros con artrosis, el extracto de té verde iba en la dieta en un mismo paquete con curcuminoides y colágeno hidrolizado, sin un grupo que los probara por separado. En tres meses, esa dieta redujo el dolor a la manipulación y mejoró la capacidad de levantarse. Sin embargo, no modificó la fuerza de apoyo medida en plataforma ni los marcadores de artrosis en sangre.
El efecto antioxidante
En perros no hemos encontrado estudios que midan un beneficio clínico del efecto antioxidante del té verde por sí solo, aunque es el argumento que más se repite a su favor. Los dos antioxidantes con más recorrido en la nutrición del perro son la vitamina E, que es un nutriente esencial, y la vitamina C, que su propio hígado fabrica.
Dosis usadas en perros, con y sin comida
Estas son las dosis usadas en estudios con perros. No son una recomendación.
| Estudio | Perros | Dosis y forma | Resultado |
|---|---|---|---|
| Obesidad, 2008 | 10 obesos (6 tratados) | 80 mg/kg/día de extracto, antes de la comida, 12 semanas | Mejor sensibilidad a la insulina y triglicéridos más bajos que al inicio |
| Dieta grasa, 2020 | 16 beagles (8 con té) | 250 o 500 mg/kg de peso de polifenoles de té mezclados con la comida, 12 semanas | Menos aumento de peso |
| Boca, 2025 | Perros y gatos con enfermedad periodontal | Comida húmeda con 0,01892 % de catequina, un mes | Menos mal aliento; sin cambios en placa ni gingivitis |
| Toxicidad, 2006, con comida | 6 beagles por sexo y dosis | 50, 300 o 500 mg/kg/día de un preparado con 91,8 % de EGCG, en dos tomas una hora después de comer, 13 semanas | Sin efectos adversos |
| Toxicidad, 2006, en ayunas | 4 beagles por sexo y dosis | 50, 150 o 500 mg/kg/día (80 % de EGCG) en cápsula tras al menos 15 horas de ayuno, 13 semanas | Muertes y sacrificios por estado grave con 150 y 500 mg/kg; sin efectos adversos con 50 mg/kg |
| Toxicidad, 2009, en ayunas | 24 beagles tratados | 200, 500 o 1000 mg/kg/día de extracto (unos 128, 320 y 640 mg/kg de EGCG) en cápsula, en ayunas | 16 de 24 murieron antes del final previsto; estudio parado a los 6,5 meses |
Seguridad: por qué importa si el perro ha comido
En los estudios de seguridad de 2006, 500 mg/kg al día repartidos en dos tomas tras la comida no causaron efectos adversos, y esa misma dosis en una sola toma en ayunas enfermó a los perros. Los perros en ayunas del estudio de 2009 tuvieron vómitos, diarrea, babeo excesivo y lesiones en el hígado. En la fase de seguimiento, con 200 mg/kg durante 13 semanas, entre los nueve perros en ayunas volvió a haber vómitos, diarrea leve o restos rojos en las heces, anemia y cambios leves en el hígado; los tres que recibieron la dosis con comida no tuvieron problemas digestivos ni hepáticos.
Según la EFSA, la EGCG en sangre llega a ser diez veces mayor con el perro en ayunas. Pero eso no lo explica todo. Wu y colaboradores señalaron que, en la dosis sin efectos de cada estudio, los perros en ayunas tenían incluso menos EGCG en sangre que los alimentados. Su hipótesis es que el ayuno vuelve más vulnerables al intestino y al hígado; la EFSA añadió que un hígado en ayunas tiene menos glucógeno.
En personas, la EFSA concluyó que tomar 800 mg o más de EGCG al día en forma de complemento eleva las transaminasas, una señal de daño en el hígado. En una persona de 70 kg son unos 11 mg/kg. La revisión de la USP de 2020 añadió a su monografía una advertencia: no tomarlo con el estómago vacío, tomarlo con comida y no usarlo si hay un problema de hígado.
- Dáselo siempre con comida. Los problemas graves en perros aparecieron con cápsulas dadas en ayunas. No se lo des un día en que tu perro no come, ni durante el ayuno antes de una anestesia.
- En un perro con enfermedad hepática, úsalo solo si el veterinario lo aprueba: el intestino y el hígado están entre los órganos dañados en los estudios de toxicidad. No hemos encontrado estudios en perros con enfermedad hepática ni en perras gestantes o lactantes.
- Si tu perro tiene epilepsia o una enfermedad del corazón, usa solo extractos descafeinados y coméntaselo al veterinario. No le des té, hojas ni bolsitas.
- Si tu perro toma medicación a diario o ya recibe otro producto con té verde, pregunta antes al veterinario y pídele que fije la dosis. No hay interacciones estudiadas en perros.
Si aparecen vómitos, diarrea, sangre en las heces, babeo excesivo, apatía, falta de apetito o un tono amarillento en encías u ojos, retira el extracto y lleva al perro al veterinario. Son los signos que se vieron en los perros de los estudios de toxicidad o los típicos de un problema de hígado.
Fuentes
- Scientific opinion on the safety of green tea catechins. EFSA Journal, 2018.
- Exposure and toxicity of green tea polyphenols in fasted and non-fasted dogs. Toxicology, 2009.
- Safety studies on epigallocatechin gallate (EGCG) preparations. Part 2: dermal, acute and short-term toxicity studies. Food and Chemical Toxicology, 2006.
- Green tea extract-induced lethal toxicity in fasted but not in nonfasted dogs. International Journal of Toxicology, 2011.
- United States Pharmacopeia (USP) comprehensive review of the hepatotoxicity of green tea extracts. Toxicology Reports, 2020.
- Effects of green tea on insulin sensitivity, lipid profile and expression of PPARalpha and PPARgamma and their target genes in obese dogs. British Journal of Nutrition, 2008.
- Tea polyphenols attenuate liver inflammation by modulating obesity-related genes and down-regulating COX-2 and iNOS expression in high fat-fed dogs. BMC Veterinary Research, 2020.
- Oral treatment with catechin isolated from Japanese green tea significantly inhibits the growth of periodontal pathogen Porphyromonas gulae and ameliorates the gingivitis and halitosis caused by periodontal disease in cats and dogs. International Immunopharmacology, 2025.
- A randomized, double-blind, prospective, placebo-controlled study of the efficacy of a diet supplemented with curcuminoids extract, hydrolyzed collagen and green tea extract in owner's dogs with osteoarthritis. BMC Veterinary Research, 2017.
- Chocolate Toxicosis in Animals. MSD Veterinary Manual.